“Nosotros, como país, estamos transitando un segundo presupuesto reconducido, lo que significa que las partidas que tenemos disponibles son las mismas que fueron establecidas en el presupuesto de 2023, pensado y votado antes de todos los cambios económicos y la inflación que hemos experimentado desde entonces”, explicó Fernández en una nota para FM Fuego. “Esto implica que para 2025 seguimos con los mismos montos de dos años atrás, sin actualización real, lo que vuelve preocupante la situación para todas las universidades del país”.

El rector destacó que la falta de actualización presupuestaria genera una gran incertidumbre, ya que dependen de las partidas extraordinarias que puedan ser otorgadas a lo largo del año para sostener las actividades académicas y operativas. “No podemos planificar mejoras ni expansiones, ni siquiera podemos estar seguros de que podremos mantener el funcionamiento actual sin problemas”, enfatizó. “Esta reconducción nos pone en una situación en la que mes a mes dependemos de lo que se decida enviarnos y eso genera una falta total de certezas. No sabemos si contaremos con los recursos necesarios para cubrir sueldos, gastos operativos y ni hablar de las nuevas propuestas formativas”.

Por otro lado, Fernández se refirió al crecimiento sostenido de la matrícula en la UNTDF, algo que, según indicó, es una consecuencia de la situación económica actual. “Cada vez más estudiantes deciden quedarse en Tierra del Fuego para continuar sus estudios superiores, no solo porque la universidad tiene propuestas formativas de calidad, sino también porque el costo de trasladarse a otra provincia para estudiar es cada vez más elevado”, sostuvo. “El problema es que este crecimiento de la matrícula no viene acompañado de un aumento en los recursos, lo que nos pone en una situación muy complicada a la hora de garantizar condiciones adecuadas para los estudiantes”.

El rector también hizo hincapié en la complejidad del funcionamiento de una universidad, señalando que su labor no se limita a la enseñanza. “Muchas veces se minimiza el rol de las universidades y se cree que solo damos clases, pero una universidad también investiga, realiza extensión universitaria y trabaja en articulación con el sector público y privado. Los docentes que dictan clases también llevan adelante proyectos de investigación en distintos campos del conocimiento, y esos proyectos muchas veces tienen impacto directo en la comunidad”, explicó. “Hacemos vinculación con los gobiernos locales, colaboramos en la resolución de problemas específicos y aportamos metodologías y conocimientos generados dentro de la universidad para atender necesidades del territorio”.

Sin embargo, Fernández advirtió que la falta de presupuesto pone en riesgo estas funciones fundamentales. “El año pasado muchas de estas tareas quedaron postergadas porque, si bien hicimos el esfuerzo de sostener la actividad académica, la investigación, la extensión y la vinculación se vieron afectadas por la falta de recursos”, remarcó. “Y este año la situación podría ser aún más crítica”.

A pesar del panorama adverso, el rector confirmó que la UNTDF continuará con su plan de crecimiento de cara al inicio del ciclo lectivo. “Vamos a sostener nuestras actividades, incluso estamos apostando a nuevas propuestas, como la carrera de Agroecología en Río Grande, que el año pasado no pudimos abrir y que ahora sí podremos iniciar”, anunció. “No tenemos todo resuelto, pero con un presupuesto que nos llegó a último momento el 31 de diciembre de 2024, logramos garantizar el inicio de esta carrera. Y así seguimos, gestionando y reclamando para que se nos asignen los recursos necesarios”.

Finalmente, Fernández enfatizó que el problema presupuestario de las universidades no es un hecho aislado, sino que forma parte de una política general del Gobierno Nacional. “Se percibe claramente que la educación, la ciencia y la cultura no están entre las prioridades del Gobierno. Todas las instituciones vinculadas a estas áreas, desde las universidades hasta el CONICET, el INTA y el INTI, están atravesando la misma crisis, lo que agrava aún más la situación”, alertó. “Si no hay una decisión política de fortalecer el financiamiento universitario, el 2025 será aún más complicado que el año anterior”, concluyó.