Después de haber realizado en 2019 una generosa donación de tres millones de dólares para la refundación del Parque Perito Moreno, el ciudadano norteamericano Gilbert Butler cedió a Entre Ríos y a Uruguay 2.600 hectáreas de islas para avanzar en la creación de un parque natural provincial.

Lo hizo a través de Butler Conservation Fund y las tierras serán rán destinadas a educación, ciencia, ecoturismo y conservación.

“Es una iniciativa de sumo valor para preservar el ecosistema, el ambiente y las condiciones naturales de esta región del río Uruguay”, destacó el gobernador Gustavo Bordet tras un encuentro con el empresario del que también participó el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou.

“La zona ya es una reserva natural de usos múltiples, y esta donación es para crear una categoría de mayor protección para una serie de islas privadas que la fundación donará a Entre Ríos, sin costo para la provincia”, agregó el mandatario provincial.

Butler, un exfinancista de 81 años devenido filántropo, compró las islas Dolores, San Genaro y Campichuelo, ubicadas entre Concepción del Uruguay y Colonía Elía, a la vera del río Uruguay.

Desde hace varios meses personal de la Secretaría de Ambiente de Entre Ríos viene trabajando en el proyecto, realizando visitas y relevamientos en las islas con representantes de la fundación filantrópica y diagramando el plan de manejo del lugar.

Dentro de las islas entrerrianas, la fundación está construyendo refugios y senderos para que los visitantes puedan recorrerlas.

De igual manera, se donarán al vecino país las islas Pingüino, Chala y Basura, ubicadas en forma de espejo del lado uruguayo, para formar también allí un área de conservación, dentro de los Esteros de Ferrapo.

Del encuentro participaron también los intendentes de Río Negro, Omar Lafluf; y de Concepción del Uruguay, Martín Oliva; el ministro de Producción, Juan José Bahillo; el titular de la CARU, José Lauritto; y el vicepresidente de la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, Juan Orabona.

El presidente Lacalle Pou, remarcó que esta iniciativa de Butler es un “proyecto virtuoso por el cuidado del ecosistema, de las islas” así como de la “difusión de las cosas que tiene nuestro país”.

“Es una muy linda iniciativa y experiencia, y estoy seguro que se puede convertir en un polo de atracción turística”, afirmó el mandatario uruguayo.

Parque natural provincial

Las islas eran de una familia entrerriana que las puso a la venta como cualquier inmueble en 2020, y que fueron compradas por la fundación Butler Conservation Fund para donarlas a Entre Ríos. Parks Builders International forma parte de un grupo de filántropos de distintos países que ayudan a los sistemas nacionales y provinciales de áreas naturales en nuestro país, promoviendo la ciencia, la educación, el turismo y la conservación.

Las islas quedaron bajo la jurisdicción del gobierno provincial, dentro del ámbito de la Secretaría de Ambiente que tiene la Dirección de Áreas Naturales Protegidas, que es la autoridad de aplicación de la Ley 10.479.