¿Cuáles son los primeros pasos a tener en cuenta para poder recuperar la ‘normalidad’ tras un infarto? Según los expertos, la rehabilitación juega un rol clave: “Lo más importante es que, al menos durante los primeros tres meses, es necesario realizar actividad física en contexto de la rehabilitación cardiovascular (RHCV)”, dice la Dra. Cecilia Zeballos, Jefa de Rehabilitación Cardiovascular del ICBA Instituto Cardiovascular.

Los programas de RHCV incluyen un conjunto de estrategias a largo plazo que se basan en la educación de un estilo de vida saludable, alimentación, manejo de los factores de riesgo cardiovascular, asesoramiento psicosocial, y ejercicio físico prescrito acorde con el estado clínico de los pacientes.

Además de ser un tratamiento científicamente probado, para estos pacientes la RHCV es una herramienta útil que brinda confianza y acelera la reinserción en la actividad física habitual.

“Es tan importante realizar actividad física en el contexto de la rehabilitación como, por ejemplo, tomar la medicación, pero se trata, a decir verdad, de un tratamiento subutilizado. Existen estudios clínicos con miles de pacientes que compararon realizar actividad física en el hogar o en un gimnasio versus actividad física en contexto de RHCV, y la comparación arrojó resultados contundentes y favorables para los pacientes que concurrían a un centro de RHCV”, asegura la Dra. Zeballos.

En estos pacientes, explican desde el ICBA, se probó una reducción del 26% del riesgo de muerte por causas cardiovasculares y del 20% de nuevas hospitalizaciones, gracias a estos múltiples estudios. “Las guías de práctica clínica de todas las sociedades científicas la recomiendan e indican sólidamente”, agrega la especialista.

En relación a cuándo es aconsejable comenzar con la RHCV luego de un infarto, los médicos indican que “tan pronto como sea posible luego de la externación: no hay por qué esperar si las condiciones clínicas son las adecuadas”, dice la especialista, quien agrega “cuando evaluamos a un paciente para comenzar a rehabilitar luego de un infarto, tenemos en cuenta el tamaño del infarto pero, sobre todo, miramos con especial atención la función del ventrículo (cómo bombea el corazón), si tuvo complicaciones durante el evento coronario, los días de internación, el estado físico previo, los síntomas actuales, y en función de esos datos programamos un plan de ejercicio adecuado a su condición clínica y acompañamos al pacientes a lograr una capacidad igual o mejor a la previa”. Para lograr una mayor adherencia al programa, es fundamental poner especial atención en los objetivos del paciente en cuanto a la actividad física, sus preferencias y las limitaciones del tiempo.

En los infartos más grandes, con peor función ventricular, con complicaciones durante el evento, con la presencia de síntomas, etcétera, se indica actividad física de menor intensidad y la progresión es más lenta, pero con esfuerzo y con una adecuada adherencia al programa se logran resultados tan buenos como en los pacientes de menor riesgo.

En cuanto a las señales de alarma, los pacientes deben tener en cuenta la presencia de síntomas como dolor de pecho, falta de aire, palpitaciones, cansancio extremo, mareos, etc.“Lo importante es dar aviso en forma inmediata al profesional de la salud que se encuentra en el servicio de RHCV”, agrega la profesional del ICBA.

La rehabilitación cardiovascular también se indica para pacientes que padecen insuficiencia cardíaca (ICC). La ICC se manifiesta cuando el corazón no es capaz de bombear la suficiente sangre como para abastecer a los órganos, músculos y tejidos del organismo, se trata de un cuadro ‘progresivo y lento’, ya que cuando el corazón empieza a fallar se ponen en marcha mecanismos compensatorios, por lo que “los síntomas pueden no resultar evidentes, hasta que la insuficiencia es ya muy avanzada y desborda los mecanismos de compensación”, explica la Dra. Mirta Diez, Jefa de Insuficiencia Cardíaca, Hipertensión Pulmonar y Trasplante del ICBA.

Hacer actividad física: ¿sí o no?

El plan de actividad física para estos pacientes consta de una actividad aeróbica sumada a ejercicios de resistencia y ejercicios respiratorios, la mayor cantidad de días posibles y según la función ventricular, los síntomas, la condición física, etc en las cuales se adaptan la intensidad y la progresión del ejercicio.

“Es totalmente posible vivir una vida normal con una ICC, y el ejercicio es clave para lograrlo. Muchas veces los síntomas (falta de aire, cansancio) de estos pacientes se deben propiamente a la condición del corazón sino a que se encuentran muy desentrenados. Los pacientes con infartos pueden sin dudas llevar una vida normal y lograr sus metas de actividad física, solo hay que tener paciencia y lograr los objetivos en forma paulatina y con la guía de los especialistas”, concluye la Dra. Zeballos.

Telerehabilitación: un aliado que llegó para quedarse

Las nuevas tecnologías también alcanzaron el ámbito de la salud y de la RHCV, por eso ahora se cuenta con una nueva herramienta, la telerehabilitación. Si bien ha recibido un mayor interés en la última década, el inicio de la pandemia de Covid-19 la ha colocado en un lugar destacado, indican los expertos.

Los programas de rehabilitación por telemedicina pueden superar barreras asociadas con la participación presencial, son seguros y se ha demostrado que impactan positivamente sobre la adherencia, la mortalidad CV y las hospitalizaciones. “Actualmente en el ICBA contamos con esta forma de rehabilitar a través de una novedosa herramienta que permite transmitir en vivo los datos del paciente al médico y al profesor de educación física que está realizando la clase virtual”, explican.

Señales de alarma en la rehabilitación

¿A qué deberíamos prestar atención para evitar complicaciones? Los especialistas recomiendan suspender la actividad física cuando comience algún síntoma, cumplir con las prácticas físicas indicadas, si se concurre irregularmente a las sesiones de rehabilitación no sirve adecuadamente, no dejar de tomar la medicación. “Si bien durante el primer tiempo luego de un infarto debemos seguir cuidados especiales, desde la RHCV tenemos como objetivo acompañar al paciente para lograr sus metas en forma cuidada y segura”, finaliza la Dra. Cecilia Zeballos.