El polo dejó de ser cosa de hombres y las mujeres avanzan a pasos agigantados en Argentina, donde se está disputando el primer Mundial y hace años existe el Abierto Femenino, iniciativas que inspiraron a jugadoras de otros países a seguir su camino.

Argentina, un país con grandes extensiones de campo y una tradición de cercanía al caballo que data de la época de los gauchos, actualmente es un importante exportador de caballos de polo y tiene un liderazgo indiscutido en el deporte masculino, originalmente importado de Inglaterra. Pero las mujeres no se han quedado atrás. Actualmente tres de las mejores jugadoras del mundo son argentinas, los semilleros no paran de crecer y cada vez existen más torneos exclusivamente femeninos donde competir, divididos por cantidad de goles.

"El crecimiento del polo femenino en los últimos años fue impresionante (...) Se crece muchísimo por año, más el polo femenino que el de hombres", dijo Clara Cassino, dos veces campeona del Abierto Femenino con un equipo conformado por dos argentinas y dos inglesas.

Entre las polistas más destacadas, además de Cassino, se encuentran Candelaria Fernández Araujo, Lía Salvo y Mia Cambiaso, hija de Adolfo Cambiaso, el mejor jugador del mundo.

Además de establecer un hándicap femenino, la creación del Abierto Femenino de Polo en 2017, que se juega al mismo tiempo que el de hombres -con 120 ediciones-, atrajo a las mejores jugadoras del mundo e inspiró a otros países a seguir sus pasos.

"Lo que surgió acá a raíz de un hándicap independiente para mujeres y el Abierto Argentino fue que ensambló una organización femenina. Eso en Inglaterra y en Estados Unidos lo copiaron. Armaron sus propios Abiertos y sus propios hándicaps femeninos", dijo Cassino, de 26 años.

Con la participación de jugadoras locales, de Estados Unidos, Brasil, Inglaterra, Italia e Irlanda, comenzó el fin de semana el primer Mundial de Polo Femenino de la historia, en el Campo Argentino de Polo de Palermo, conocido como la "Catedral". El seleccionado argentino le ganó 7 a 3 a Irlanda y arrancó con una sonrisa. Con una sobresaliente tarea de Agustina Imaz que marcó 5 goles, mientras que Catalina Lavinia se anotó con los otros dos.

"Creo que la mujer se ha ganado el total derecho de tener un Mundial (...) Es un mensaje también al mundo de darle esta oportunidad a la mujer de que compita al mismo nivel que compiten los hombres", dijo Delfín Uranga, presidente de la Asociación Argentina de Polo.

"Argentina, por la importancia que tiene el polo, realmente es el líder de la agenda mundial y hay que hacerse cargo de eso porque es el lugar donde suceden cosas que después se replican en el mundo", agregó entusiasmado.

El polo combina tecnología de alta generación -como la clonación de caballos- con habilidades tradicionales como la fabricación artesanal de tacos, monturas y botas y el desarrollo de profesiones como petiseros, herreros, veterinarios, instructores y referís, muy demandados en el mundo.

Con la misión de democratizar, profesionalizar el deporte y generar oportunidades de trabajo tanto en Argentina como en el exterior, la Asociación Argentina de Polo creó hace tres años la Universidad del Polo, que tiene contenidos en varios idiomas.

Azucena Uranga, quien llegó a la semifinal del Abierto Femenino de Polo del año pasado y es una de las jugadoras del equipo que representa a Argentina en el Mundial, destacó la "enorme oportunidad" de jugar este torneo. "Nos dio un lugar y es una oportunidad increíble, de la que quizás nos demos cuenta en unos años", dijo Uranga, de 20 años, hija del presidente de la asociación.

Fixture del Mundial de Polo Femenino 2022 en Argentina

Fecha 1 - 09/04

14:30hs ARGENTINA 7 vs IRLANDA 3 (/0-0/ 1-0, 3-0, 3-2, 5-2, 6-3 y 7-3)

16:00HS ITALIA 4 vs BRASIL 3 (/0-2/ 2-2, 3-2, 3-2, 3-2, 4-3 y 4-3.)

Fecha 2 - 10/04

14:30hs EE.UU. vs BRASIL (0-2 ½) 1-2 ½, 2-2 ½, 3-2 ½, 5-3 ½, 6-3 ½ y 7-3 ½.

16:00HS INGLATERRA vs IRLANDA (0-0) 0-0, 1-0, 3-0, 4-0, 5-1 y 6-1.

Fecha 3 - 12/04

14:30hs INGLATERRA vs ARGENTINA

16:00HS EE.UU. vs ITALIA

Semifinales - 14/04

14:30hs 1° ZONA A vs 2° ZONA B

16:00HS 1° ZONA B vs 2° ZONA A

Final Bronce - 14/04

11:00HS 3° ZONA A vs 3° ZONA B

Finales - 16/04

14:30hs PERDEDOR S1 vs PERDEDOR S2

16:00HS GANADOR S1 vs GANADOR S2